EDITORIAL

Une mer sans marin….

Fin 2017 le journal le Monde de l’économie titrait « le navire autonome pointe sa coque ». Dans la dynamique des véhicules autonomes et des drones, la recherche sur les navires autonomes se développe et le futur est pour demain. Les projets sont nombreux, remorqueurs, vraquiers, porte-conteneurs, ferrys. Les armateurs sont intéressés, les marins s'en inquiètent. La technologie est prête estime le vice-président innovation de Rolls-Royce, société spécialisée dans les navires autonomes. Dans un livre blanc sur sa vision des navires intelligents (Remote and Autonomous Ships) le fabricant de moteurs prévoit que les premiers gros cargos autonomes navigueront d'ici à 2020. La Norvège mettra en service l’an prochain une navette autonome sur un court trajet en mer du Nord. La chine aurait pris une longueur d’avance dans la course au navire autonome. Elle aurait lancé la construction d’un site d’essai à Zhuhai en mer de Chine méridionale pour des navires autonomes. Selon un journal d’Etat, il deviendrait même le plus grand site mondial pour tester les bateaux autonomes. Les objectifs de Pékin sont civils mais aussi militaires. La Chine prévoit de mettre à l’eau un navire autonome avant la fin de l’année. Le moteur de cette révolution est économique, ces navires autonomes permettraient  de faire baisser les coûts de 20%. Grâce à la réduction des équipages à bord, mais aussi grâce à un changement de design, le navire, délesté des équipements destinés aux humains sera plus léger, sans pont fonctionnel son aérodynamique pourra être améliorée, sa vitesse gérée plus efficacement grâce à la "ship intelligence."

Une mer sans marin ; quelles conséquences pour la médecine maritime ? Il n’y aura-t-il plus personne en mer? Certainement pas, les marins ne vont pas disparaitre du jour au lendemain. Mais une nouvelle ère s’annonce avec peut être la coexistence d’une marine autonome et d’une marine traditionnelle. Si l’on se risque à faire des prévisions, exercice difficile mais indispensable, l’activité de croisière devrait se développer ; et on peut difficilement imaginer un bateau de croisière autonome sans équipage. La navigation en condition extrême devrait également se développer, soit dans le cadre de croisières, soit pour des missions scientifiques ou techniques ; là également des navires autonomes sont difficilement envisageables, tout au moins rapidement. La pêche industrielle, et artisanale, ne devrait pas non plus être rapidement automatisée. La plaisance, les sports nautiques, les courses au large devaient également se développer.

La médecine maritime devra s’adapter, ce qu’elle a toujours fait. Nos objectifs et nos actions restent les mêmes. Nous devrons nous adapter aux progrès techniques, notre culture, nos axes de recherches devront évoluer. D’une population bien précise, bien connue, bien évaluée, nous aurons à nous intéresser à une population plus disparate, des conditions plus extrêmes et de nouvelles exigences. Peut-être moins de marins, mais peut-être plus de personnes en milieu maritime qui auront besoin de soins. Les travaux des commissions de notre société sur la plaisance, les courses au large, sur les recommandations d’aptitude à l’embarquement des personnels scientifiques et techniques s’inscrivent dans cette évolution.

Pr Jean-Pierre Auffray

Président